El Carnaval de Mazatlán: más de un siglo de historia

Un convite de 1827

El registro documentado más antiguo del Carnaval de Mazatlán data del 12 de febrero de 1827, cuando un grupo de soldados apostados en el puerto organizó un «convite, mascarada y comparsa» que comenzó como una protesta por sueldos no pagados y terminó como una celebración festiva. Durante buena parte del siglo XIX la fiesta se mantuvo como una celebración espontánea de los habitantes del puerto, sin una organización formal.

El comité de 1898

La transición hacia el carnaval organizado ocurrió en 1898, cuando un comité civil tomó a su cargo la fiesta y celebró el primer desfile formal el 22 de febrero de ese año, con carros decorados y un «rey de la alegría» —Gerardo de la Vega— elegido para presidirlo. Según la Secretaría de Cultura, este cambio convirtió al de Mazatlán en el carnaval organizado más antiguo de México. En 1900 se sumó la primera reina del carnaval, Wilfrida Farmer; entre 1925 y 1928 se incorporaron los Juegos Florales, certámenes literarios que añadieron una dimensión cultural a la fiesta, y en 1968 se estableció un carnaval infantil dentro del calendario oficial.

Música, carros alegóricos y el Centro Histórico

El carnaval se celebra durante los cinco días previos al miércoles de ceniza, con su punto culminante en el desfile de carros alegóricos por los paseos de Olas Altas y Claussen, en el litoral del Centro Histórico. Un rasgo distintivo de la fiesta mazatleca es el papel central de las bandas de viento y la tambora sinaloenses, presentes en la mayoría de los eventos del carnaval. Los grandes carros alegóricos con la escala e inventiva que se ven hoy —inspirados en las Fallas de Valencia— comenzaron a construirse apenas en la década de 1990; antes de eso, el desfile tenía una escala más modesta. El antiguo Teatro Ángela Peralta, en el corazón del Centro Histórico, sirvió durante buena parte de su historia como salón de bailes de carnaval, antes de su restauración como recinto teatral.