Mazatlán

La cabecera, la ciudad de Mazatlán, se asienta al pie de la Sierra Madre Occidental, donde ésta encuentra el Pacífico. El puerto mueve carga y pasajeros de crucero y ampara una importante flota camaronera.

El Centro Histórico, con su arquitectura del siglo XIX en torno a la Plazuela Machado y el Teatro Ángela Peralta, está protegido desde 2001 por decreto federal como zona de monumentos históricos. La ciudad cuenta además con un largo malecón, las playas de la Zona Dorada, el faro del Cerro del Crestón y un carnaval de tradición decimonónica.

La población creció a partir de su puerto: habilitado para el comercio de altura hacia 1820 y sede desde 1828 de la aduana marítima de la región, Mazatlán se convirtió durante el siglo XIX en una de las principales plazas mercantiles del noroeste. El comercio marítimo y las casas comerciales extranjeras —alemanas en particular— dieron forma al actual Centro Histórico.

En el siglo XX el puerto se consolidó como base pesquera e industrial y, más tarde, como destino turístico. El Carnaval de Mazatlán, con antecedentes en las mascaradas del siglo XIX, es hoy uno de los más antiguos y concurridos de México.

El municipio se ubica en el sur de Sinaloa, cerca del Trópico de Cáncer, en la transición entre la sierra y la costa. Frente a la ciudad se alzan cerros e islas —la Isla de la Piedra, la Isla de los Venados— y se abren esteros y desembocaduras como las de los ríos Presidio y Quelite.

El clima es cálido subhúmedo con marcada estación seca; los ciclones del Pacífico pueden afectar la costa entre el verano y el otoño.